¿Depresión? Señales tempranas y cuándo pedir ayuda

¿Qué es la depresión?

Según la National Institute of Mental Health (NIMH) y otras fuentes, la depresión (o trastorno depresivo mayor) se define cuando hay estado de ánimo bajo o pérdida de interés o placer en la mayoría de las actividades, durante al menos dos semanas, y con impacto en la vida diaria.
La World Health Organization (OMS) señala que estos síntomas también pueden incluir baja energía, sentimientos de inutilidad o culpa excesiva, dificultad para concentrarse, alteraciones del sueño o del apetito y pensamientos de muerte o suicidio.
Es decir: no basta sentirse “un poco bajoneado”, sino que debe haber un patrón sostenido, severidad suficiente y repercusión funcional.

Señales tempranas de depresión

Estas son algunas señales que indican que conviene prestar atención:

Estado de ánimo y disfrute

• Estado de ánimo persistentemente bajo, tristeza, sentirse “vacío” o sin esperanza.
  
• Pérdida de interés o placer por actividades que antes se disfrutaban.
  
• Irritabilidad, desconexión o cinismo inusuales.
  

Conducta, energía y pensamiento

• Fatiga constante, sensación de lentitud o de que todo cuesta esfuerzo.
  
• Dificultad para concentrarse, tomar decisiones o recordar cosas.
  
• Pensamientos de inutilidad, culpa excesiva o de que “la vida no vale la pena”.
  

Sueño, apetito y síntomas físicos

• Insomnio o dormir demasiado; despertarse muy temprano sin poder volver a dormir.
  
• Cambios de apetito o peso (aumento o disminución) sin causa clara.
  
• Síntomas físicos inexplicables: dolores, malestares, digestión alterada, que no mejoran con tratamiento usual.
  

Impacto en la vida diaria

• La persona no sólo “se siente mal”, sino que empieza a fallar en roles cotidianos: trabajo, estudios, relaciones, autocuidado.
  
• Aislamiento social, abandono de hobbies o rutina.
  

Cuándo pedir ayuda profesional

Pedir ayuda es adecuado cuando las señales anteriores se mantienen o empeoran. Algunos criterios prácticos:

• Los síntomas duran más de dos semanas y están presentes la mayoría del día casi todos los días.
  
• Están afectando funciones importantes: trabajo, estudios, relaciones, autocuidado.
  
• Sientes que no puedes manejarlo solo, que lo que antes te ayudaba ya no basta.
  
• Aparecen pensamientos de muerte, suicidio o autolesión. En ese caso, acudir al profesional o a urgencias es urgente.
  

¿Qué hacer al darse cuenta?

1. Reconoce que no es debilidad. La depresión es una condición real con fundamentos biológicos, psicológicos y sociales.
   
2. Contacta un profesional de salud mental: psicólogo o psiquiatra.
   
3. Prepárate para explicar lo que sientes: duración, intensidad, qué ha cambiado, qué lo agrava o mejora.
   
4. Evalúa modalidades: atención presencial o online (como tú ofreces) según tus posibilidades y contexto.
   
5. Considera apoyo de red: familia, amigos, comunidad. No estás solo.
   

Conclusión

La depresión es tratable. Cuanto antes se identifique y se actúe, mejores las posibilidades de recuperación y menor el riesgo de que evolucione hacia formas más graves.
Estar atento a las señales tempranas y pedir ayuda cuando es necesario es un acto de cuidado y responsabilidad con tu bienestar.
Si reconoces varias de estas señales en ti o en alguien cercano, considera iniciar una consulta profesional.

Referencias

Clinical Depression (Major depressive disorder). (2025, 11 septiembre). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24481-clinical-depression-major-depressive-disorder

Depression. (s. f.). National Institute Of Mental Health (NIMH). https://www.nimh.nih.gov/health/publications/depression

Depression (major depressive disorder) – Symptoms and causes. (s. f.). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/symptoms-causes/syc-20356007

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World Health Organization: WHO & World Health Organization: WHO. (2025, 29 agosto). Depressive disorder (depression). https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression